Généalogie autour du Houlme - Orne

Forges et mines à l’ouest de l’Orne

Lesforgerons de grosse forge

 chauffeurs
 affineurs
 fendeurs
 marteleurs

Ce sont des ouvriers très qualifiés, formant des dynasties tout au long de ces deux siècles. Ils sont accompagnés d’aides appelés "valets", les valets pouvant devenir à leur tour "maitres" :
 contrat d’affineur et de valet d’affineur à Rânes
 contrat d’embauche pour les forges de Putanges.

Ils se déplacent beaucoup et viennent parfois de loin :
 contrat de mariage Lepère originaire de Bourgogne à Carrouges.
 travaux de Mr Nozière

1 page (partielle) sur 157 de l’état des recherches de Mr Nozières

Les contrats sont dotés d’avantages tels que : avance sur salaire, chômage, loyer ou logement et quasi assurance décès :
 contrat de marteleur à Montmerrei
 On voit même la femme du maitre de forges fournir la dot d’un marteleur

Les forgerons se déplacent en famille. La forge est dangereuse pour leurs proches et pour eux-mêmes :

 deux décès à Putanges :

• pour une poignée de chou
• pour allumer la chandelle

 un accident à Tinchebray :perte d’un bras

Les mineurs

La forge nécessite du minerai. Les mineurs sont recrutés parmi la population locale semble-t-il, encore faut-il apprendre à extraire et nettoyer le minerai.
Le métier n’est pas sans danger même si l’on reste à la surface de la terre. Ainsi on constate le décès d’un mineur au Chatelier
Dans un contrat comme celui des mineurs de Rânes, on perçoit que le maitre de forges tient à conserver le personnel compétent.

Les charbonniers

Outre l’énergie fournie par l’eau pour actionner les soufflets, le marteau, etc... un combustible est nécessaire. Le bois n’ayant pas une puissance de chauffe suffisante, il faut d’abord le transformer en charbon.
C’est l’affaire des charbonniers. Là aussi cela ne s’improvise pas : tout est bon pour s’assurer de leur concours.

Les voituriers

La forge dépend également d’une autre corporation pour le transport du minerai, du charbon et de la castine : les voituriers sont indispensables. Là aussi on essaie de les fidéliser en les aidant par exemple à acheter un cheval. On verra ici qu’il en faut cinq pour trainer un charroi.
Les mêmes voituriers s’organisent entre eux pour pallier aux aléas de la route en inventant une assurance mutuelle contre les loups par exemple.

Les occasionnels : charpentiers, bucherons...

Enfin d’autres spécialistes sont requis : les charpentiers. On verra dans cet état des lieux et ce devis de la forge du Champ de la Pierre, l’importance du bois dans la production du fer...

En amont, on n’aura garde d’oublier l’armée de bucherons que la forge entrainait autour d’elle. Une tentative de rationalisation de l’exploitation forestière est même perceptible dans les contrats faits par les propriétaires aux maitres de forge : préserver la ressource en laissant des baliveaux et en replantant...

Les métiers annexes : cloutiers et maréchaux...

En aval, cette production provoque l’apparition de petits ateliers comme ceux des cloutiers, des forgerons de village...
Cette production était probablement écoulée ailleurs par des marchands ambulants.

Cette activité reste rurale. L’activité professionnelle n’empêche pas d’avoir des terres, de les acheter, de les vendre ou de les louer et de cultiver au moins un jardin et d’avoir quelques bestiaux. En témoignent de nombreux actes notariés...